Die Arbeitsmedizin, die als wichtiger Teilbereich der Arbeitssicherheit zu verstehen ist, zieltdarauf ab, die Gesundheit von Beschäftigten in Betrieben zu erhalten und zu fördern. Sie ist präventiv orientiert und danach ausgerichtet, schädliche Einflüsse aus dem Arbeitsleben zu verhindern oder so gering wie möglich zu halten. Sie lässt sich zusammenfassen als betriebliche Gesundheitsvorsorge. Darunter fallen neben Präventionsmaßnahmen aber auch Schritte der Therapie sowie Wiedereingliederung nach länger andauerndem krankheitsbedingtem Arbeitsausfall. Sowohl physische und ergonomische als auch psychische Gesundheitsförderung sind Teil der Arbeitsmedizin. Arbeitsmediziner*innen und Betriebsärzt*innen stehen Unternehmen bei allen arbeitsmedizinischen Aufgabenbereichen beratend und unterstützend zur Seite.

Nicht nur für das Wohlbefinden der Mitarbeitenden sowie den daraus resultierenden Erfolg des Unternehmens ist die Arbeitsmedizin ein essentieller Bestandteil der Arbeitssicherheit – sie ist zum Teil auch gesetzlich vorgeschrieben.

Bereits seit 1973 ist rechtlich durch das Arbeitssicherheitsgesetz (ASiG) festgelegt, dass Arbeitgeber*innen sich bei der Durchführung von Arbeits- und Gesundheitsschutzmaßnahmen von entsprechenden Fachkräften und Betriebsärzt*innen beraten lassen müssen. Durch das Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG) von 1996 ist rechtlich geregelt, dass die körperliche und auch die psychische Gesundheit der Mitarbeitenden stets zu erhalten und zu fördern ist. Arbeitgeber*innen sind dazu verpflichtet, eine Gefährdungsbeurteilung durchzuführen. Seit 2013 fällt darunter auch explizit das Beurteilen psychischer Belastungen.

Zu den verschiedenen Fachrichtungen gehören neben der Medizin auch die Psychologie und die Sozialwissenschaft sowie ein wirtschaftswissenschaftliches, technisches und juristisches Grundverständnis.

Ein wichtiger Teilbereich der Arbeitsmedizin sind die Ergonomie und Arbeitsphysiologie. Eine fachgerechte Gestaltung des Arbeitsplatzes trägt unmittelbar zur Aufrechterhaltung der Gesundheit bei. Aber auch die Arbeits- und Betriebspsychologie hat vermehrt an Bedeutung gewonnen. Hier geht es um Fragestellungen wie: wie wirkt die Arbeit auf die Psyche des Menschen ein? Welchen psychischen Belastungen sind Arbeitnehmer*innen am Arbeitsplatz ausgesetzt? Im Arbeitsalltag ist der Mensch gefordert, im Kontakt mit anderen Menschen kann es zu sozialen Konflikten kommen und auch Fragen des Sinns und der eigenen Motivation können das eigene Wohlbefinden maßgeblich beeinflussen. Durch eine Ermittlung dieser Faktoren kann stressbedingten Ausfällen und Krankheitsbildern wie Burnout vorgebeugt werden.